Все в мире является энергией

Два основных фактора - непрекращающийся рост цен на нефть и приближающаяся выработка жизненного ресурса функционирующих в стране АЭС - определили намерение Франции начать с 2007 г. реализацию проекта реакторов третьего поколения (EPR), которые, согласно ожиданиям, заработают к 2020 г. и обновят парк нынешних французских реакторов (значительная их часть относится ко второму поколению).

Вместе с тем французы стремятся ускоренно развивать и реакторы нового поколения. Президент Франции объявил, что Комиссариату по АЭ (CEA) поручено спроектировать прототип реактора четвертого поколения, с тем, чтобы он вошел в строй в 2020 г. (на строительство отводится около 5 лет). CEA намерена потратить около 40 млн евро на НИОКР по четвертому поколению, причем на газоохлаждаемый проект - около 20 млн евро.

До сих пор Франция развивала три технологии четвертого поколения: газоохлаждаемые быстрый и высокотемпературный реакторы и быстрый реактор с натриевым охлаждением. Скорее всего, CEA сконцентрирует усилия на быстрых реакторах, так как они производят меньше отходов и способны полнее утилизировать ресурсы урана - включая и 220 тыс. тонн обедненного урана и некоторое количество переработанного урана, хранящегося на французских складах.

Хотя и работает в области высокотемпературных реакторов, основной интерес к ним проявляют США, Россия, а также ЮАР и Китай.

Если СЕА выберет проект с натриевым охлаждением, в этой области уже наработан значительный опыт, на котором можно основываться, поэтому они могут перейти непосредственно к постройке демонстрационного блока - основной инновацией здесь будет замена газа на воду в качестве промежуточного теплоносителя. Если будет выбран газоохлаждаемый быстрый реактор, этот случай - совершенно новая область, которая в качестве первого шага потребует постройки небольшого прототипа.